作为信息技术的核心，计算机技术已深刻改变了人们的生活、工作和学习方式。要做到与时俱进，就必须掌握计算机的相关知识。
计算机是一种能对各种信息进行存储和高速处理的电子机器。自世界上第一台计算机ENIAC诞生以来，计算机技术获得了迅猛发展，共经历了电子管、晶体管、中小规模集成电路、大规模及超大规模集成电路4个发展阶段。作为信息时代的核心设备，计算机具有运算速度快、计算精度高、存储功能强、可实现逻辑判断和自动化程度高的特点，应用领域主要包括科学运算、数据处理、过程控制、计算机辅助、多媒体应用、人工智能和计算机网络。
计算机系统分为硬件系统、软件系统。硬件系统是借助电、磁、光、机械等原理构成的各种物理部件的有机组合，是系统赖以工作的实体。软件系统是各种程序和文件，用于指挥全系统按指定的要求进行工作。
计算机系统指用于数据库管理的计算机硬软件及网络系统。数据库系统需要大容量的主存以存放和运行操作系统、数据库管理系统程序、应用程序以及数据库、目录、系统缓冲区等，而辅存则需要大容量的直接存取设备。此外，系统应具有较强的网络功能。
自1946年第一台电子计算机问世以来，计算机技术在元件器件、硬件系统结构、软件系统、应用等方面，均有惊人进步，现代计算机系统小到微型计算机和个人计算机，大到巨型计算机及其网络，形态、特性多种多样，已广泛用于科学计算、事务处理和过程控制，日益深入社会各个领域，对社会的进步产生深刻影响。
电子计算机分数字和模拟两类。通常所说的计算机均指数字计算机，其运算处理的数据，是用离散数字量表示的。而模拟计算机运算处理的数据是用连续模拟量表示的。模拟机和数字机相比较，其速度快、与物理设备接口简单，但精度低、使用困难、稳定性和可靠性差、价格昂贵。故模拟机已趋淘汰，仅在要求响应速度快，但精度低的场合尚有应用。把二者优点巧妙结合而构成的混合型计算机，尚有一定的生命力。
