计算机由硬件和软件两部分组成。硬件包括中央处理器、存储器、输入设备、输出设备和通信设备等;软件包括操作系统、应用软件和编程语言等。
在个人计算机中，控制部件和计算部件是合在一起的，称作中央处理器简称CPU，也叫微处理器。存储部件分为内存(主存)和外存，通常，程序和数据只有需要运行时才调入内存，平时他们被放在外存中。输入部件主要有键盘、鼠标、扫描仪、软驱(软盘)或光驱(光盘)、语音或图像采集卡等。输出部件主要有显示器、绘图仪、打印机、软驱(软盘)或光驱(光盘)、语音或图像合成器以及可编程控制器等网络硬件设备。
计算机的程序附着在计算机内存或外存上，软件就是一大段程序，具有专门而完善的功能。比如我们熟悉的字处理软件WPS和Word，就具有完善的文字编辑功能。 人类的著作用墨汁印刷在纸张上呈现给我们看，音乐录制在磁带上给我们欣赏，软件则是存贮在软盘或光盘上供我们使用。所以，软件并不是软盘或光盘，只是以它们为载体而已。
软件包括系统软件和应用软件。为了方便地使用机器及其输入输出设备，充分发挥计算机系统的效率，围绕计算机系统本身开发的程序系统叫做系统软件。如我们使用的操作系统(常用的有DOS、Windows、Unix等)、语言编译程序、数据库管理软件。应用软件是专门为了某种使用目的而编写的程序系统，常用的有文字处理软件，如WPS和Word;专用的财务软件、人事管理软件;计算机辅助软件，如AutoCAD;绘图软件，如3DS等。
