LTE的英文全称为Long Term Evolution，直译过来就是长期演进的意思。LTE代表的是一种网络制式，比如我们常说的GSM、CMDA等。既然是一种网络制式，那么3GPP对LTE就会有定义了，LTE是介于3G和4G之间的一种网络制式，它包括TD-LTE和LTE-FDD两种制式。
LTE这种制式是3GPP在2004年12月在多伦多会议上正式立项并启动的，3GPP对LTE的定位很明确，要求其峰值速率在20MHz频谱带宽下能够达到下行100Mbit/s与上行50Mbit/s;相比3G在信号覆盖、移动性能、数据延迟、频谱效率等方面都有一定程度的提高。
lte和4g的区别有：
1、性质上的区别。
LTE是由3GPP组织制定的UMTS技术标准的长期演进，是3G与4G技术之间的过渡，是3.9G的全球标准。
4G是第四代移动电话行动通信标准，是第四代移动通信技术。
2、特性上的区别。
LTE改进并增强了3G的空中接入技术，采用OFDM和MIMO作为其无线网络演进的唯一标准。在 20MHz频谱带宽下提供下行100Mbit/s与上行50Mbit/s的峰值速率，改善了小区边缘用户的性能，提高小区容量和降低系统延迟。
4G集3G与WLAN于一体，能够快速传输数据、高质量音频、视频和图像等。4G能够以100Mbps以上的速度下载，并能够满足几乎所有用户对于无线服务的要求。此外，4G可以在DSL和有线电视调制解调器没有覆盖的地方部署，然后再扩展到整个地区。
3、关键技术上的区别。
LTE的关键技术有SC-FDMA技术、高阶调制技术。SC-FDMA技术是一种单载波多用户接入技术，采用循环前缀对抗多径衰落，有可变的传输时间间隔。LTE的高阶调制技术是在3G原有的QPSK、16QAM基础上，LTE系统增加了64QAM高阶调制。
