可编程控制器是指可通过编程或软件配置改变控制对策的控制器，简称为PLC，是一种数字运算操作电子系统，专为工业环境应用而设计。在控制系统中，可编程逻辑控制器相当于其系统灵魂。在工控自动化行业，可编程控制器(PLC)作为大部分自动化技术的设备基础，给工业控制系统产生了史无前例的前所未有的巨大改变。
与传统的继电器工业控制系统相比，采用plc的工业控制系统在操作、控制、效率和精度等方面具有无可比拟的优势。产业控制系统中使用的继电器控制设备虽然没有完全淘汰，但由于PLC的出现，产业控制设计者的设计思想发生了变化。
其主要特点：
1、可靠性高、抗干扰能力强;
2、控制程序可变，具有很好的柔性;
3、编程简单，使用方便;
4、功能完善，扩充方便，组合灵活;
5、减少控制系统设计及施工的工作量;
6、体积少，重量轻，是机电一体化特有的产品。
PLC在自动化控制领域的应用非常广泛。它可以应用于包括机械、电子、物流、能源、水利、交通以及工业化生产等不同领域中。例如，自动化加工和制造业、自动化存储和分配设备、自动化喷涂和包装设备、自动暖通设备控制设备、自动化运输设备、自动化智能楼宇系统等等。
总之，PLC是现代工业自动化控制的重要组成部分。它在工业自动化控制领域的应用已经逐渐普及，具有非常广泛的应用前景。
