数控编程是从零件图纸到获得合格的数控加工程序的过程，其任务是计算加工中的刀位点。刀位点一般为刀具轴线与刀具表面的交点，多轴加工中还要给出刀轴矢量。数控编程的主要内容包括：分析零件图样、确定加工工艺过程、数学处理、编写零件加工程序、输入数控系统、程序检验及首件试切。
现在CAD/CAM 行 业 中 普 遍 使 用 的 是 MASTERCAM 、 CIMATRON 、PRO-E 、 UG 、 CATIA、CAD...
1、MASTERCAM是如今珠三角最常用的一种软件，它最早进入中国大陆，工厂的CNC师傅70%使用MASTERCAM，它集画图和编程于一身，绘制线架构快，缩放功能好。
2、CIMATRON是迟一些进入中国的以色列军方软件，在刀路上的功能优越于 MASTERCAM ，弥补了 MASTERCAM 的不足。该系统现已被广泛地应用在机械、电子、航空航天、科研、模具行业。在加工编程中 99% 使用 CIMATRON 与 MASTERCAM ，早期都用这两种软件画图及编写数控程式， 但在画图造型方面功能不是很好。PRO-E 在这时候走进中国大陆。
3、Pro/E是 美国 PTC (参数技术有限公司)开发的软件，十多年来已成为全世界最普及的三维 CAD/CAM (计算机辅助设计与制造)系统。广泛用于电子、机械、模具、工业设计和玩具等各行业。集合了零件设计、产品装配、模具开发、数控加工、造型设计等多种功能于一体。97 年开始在大陆流行，用于模具设计、产品画图、广告设计、图像处理、灯饰造型设计、可以自动产生工程图纸，目前大部分企业都装有 Pro/ENGINEER 软件。它与 UG 都是最好的画图软件，但PRO-E 在大陆更流行。用 PRO-E 画 图 ， 用 MASTERCAM 和CIMATRON 加工已经公认。
4、Siemens NX( 简称 UG) 进入大陆比 PRO-E 晚很多，但同样是当今世界上最先进、 面向制造行业的 CAD/CAE/CAM 高端软件，UG 软件被当今许多世界领先的制造商用来从事工业设计、 详细的机械设计以及工程制造等各个领域。如今 UG 在全球已拥有 17000 多个客户。UG 自 90 年进入中国市场以来，发展迅速，已经成为汽车、机械、计算机及家用电器、模具设计等领域的首选软件。
数控程序的编制方法有手工编程和自动编程两种。
(1)手工编程过程：从零件图样分析及工艺处理、数值计算、书写程序单、制穿孔纸带直至程序的校验等各个步骤，均由人工完成，则属手工编程。
(2)自动编程过程：编程工作的大部分或全部由计算机完成的过程称自动编程。编程人员只要根据零件图纸和工艺要求，用规定的语言编写一个源程序或者将图形信息输入到计算机中，由计算机自动地进行处理，计算出刀具中心的轨迹，编写出加工程序清单，并自动制成所需控制介质。由于走刀轨迹可由计算机自动绘出，所以可方便地对编程错误及时修正。
(3)适用场合：对于点位加工或几何形状不太复杂的零件来说，编程计算较简单，程序量不大，手工编程即可实现。
