数控编程是从零件图纸到获得合格的数控加工程序的过程，其任务是计算加工中的刀位点。刀位点一般为刀具轴线与刀具表面的交点，多轴加工中还要给出刀轴矢量。数控编程的主要内容包括：分析零件图样、确定加工工艺过程、数学处理、编写零件加工程序、输入数控系统、程序检验及首件试切。
根据问题复杂程度的不同，数控加工程序可通过手工编程或计算机自动编程来获得。目前计算机自动编程采用图形交互式自动编程，即计算机辅助编程。这种自动编程系统是CAD(计算机辅助设计)与CAM(计算机辅助制造)高度结合的自动编程系统，通常称为CAD/CAM系统。
数控加工的概念是数控加工，是指在数控机床上进行零件加工的一种工艺方法，数控机床加工与传统机床加工的工艺规程从总体上说是一致的，但也发生了明显的变化。用数字信息控制零件和刀具位移的机械加工方法。它是解决零件品种多变、批量小、形状复杂、精度高等问题和实现高效化和自动化加工的有效途径。
特点数控加工的主要特点如下：
1、可完成复杂零件的加工，与传统加工方法相比，数控加工可以完成具有非常复杂形状的零件的加工，使加工能力产生质的飞跃。
2、加工精度高，由于数控机床本身的精度高。在加工时又无须工人手工操作，全部操作自动进行，从而大大减少了人为误差;另外，在数据机床上加工，一般一次装夹即可完成全部加工，减少丫工件的装夹次数，故而加工精度有很大提高，零件的重复精度高，互换性好，确保了产品质量。
3、降低了辅助费用成本，采用数控加工可使产品合格率大大提高。废次品率大大下降，因此可大幅减少刀具和工具的消耗量和存储费用;另外，数控加工为一次装夹，即可直至加工完毕，在减轻劳动强度的同时，也降低了人力成本和资金的占用;再者，采用数控加工，可大大减少零件的库存量，减少搬运次数。
4、生产效率，数控加工可以与CAD紧密衔接，直接由CAD中的几何模型产生指令，无须绘出图样，因此节省了大量的时间，另外，它加工时完全按程序进行自动加工，无须上下工件，对刀、换刀、直至零件加工完毕，省掉了大量辅助时间;第三，在数控加工时，由计算机选择最佳切削速度，比人工选择要好许多，加工时间大为缩短。由上述分析可见，数控加工的生产效率高是显而易见的。
5、能快速转换产品加工，由于CAM与CAD直接相连，CAD中程序的改变，将使数控加工立即产生相应变化，可以很快地转换产品加工，生产准备周期短，可节省大量专用工艺装备，适应产品快速更新换代的需要。
