可编程控制器(Programmable Logic Controller，简称PLC)是一种应用于工业自动化控制领域的计算机控制系统。它主要由中央处理器、输入输出模块、存储器和通信模块等组成。PLC具有稳定可靠、运行速度快、易于编程、易于使用和良好的可扩展性等特点，被广泛用于各种工业控制设备中。
PLC最初出现在20世纪60年代，当时它仅仅是为了替代机械继电器而诞生。随着计算机技术的快速发展，PLC的功能也不断提升，包括，可编程性、 可扩展性、数据存储功能等等。
可编程控制器主要应用于以下方面：
1. **工业自动化**：
- PLC是工业自动化中最常见的控制设备之一，用于控制生产线、装配线、机器人等。
2. **过程控制**：
- 在化工、石油、食品和饮料等行业中，PLC用于监控和控制生产过程中的各种参数，如温度、压力、流量等。
3. **制造行业**：
- 在制造业中，PLC用于控制机器设备的启动、停止、速度调节和顺序控制。
4. **建筑自动化**：
- PLC可以用于控制建筑物内的照明、暖通空调(HVAC)、安全系统等。
5. **交通控制**：
- 在交通系统中，PLC用于控制信号灯、交通监控和铁路信号等。
6. **水处理和废水处理**：
- PLC用于监控和调节水处理过程中的泵站、阀门和监测水质。
7. **能源管理**：
- 在发电站、变电站和智能电网中，PLC用于监控和控制电力的生成、分配和消耗。
8. **包装机械**：
- PLC用于控制包装机械的速度、位置和顺序，确保包装过程的准确性和效率。
9. **物料搬运**：
- 在仓库和物流中心，PLC用于控制自动化输送系统、堆垛机和分拣系统。
10. **制药和食品加工**：
- PLC用于确保生产过程的卫生和产品质量，如无菌室的环境控制和食品加工设备的精确控制。
PLC之所以广泛应用于这些领域，是因为它具有可靠性高、适应性强、编程灵活、易于维护和扩展等优点。通过使用PLC，可以实现复杂的控制逻辑，提高生产效率和安全性，减少人工操作错误。
