TCP/IP 协议作为现代网络的骨架，其在现代生活中的重要性不言而喻。
不同的计算机厂家使用不同的硬件，生产出的不同型号的计算机，搭载不同的操作系统，通过tcp/ip协议可以进行通讯。它是一个真正开放的系统。人们因此可以以极低的代价加入互联网。
通讯协议采用了4层的层级结构，每一层都呼叫下一层所提供的网络来完成自己的需求。这4层分别为：
应用层：应用程序间沟通的层，如简单电子邮件传输(SMTP)、文件传输协议(FTP)、网络远程访问协议(Telnet)等。
传输层：在此层中，它提供了节点间的数据传送服务，如传输控制协议(TCP)、用户数据报协议(UDP)等，TCP和UDP给数据包加入传输数据并把它传输到下一层中，这一层负责传送数据，并且确定数据已被送达并接收。
互连网络层：负责提供基本的数据封包传送功能，让每一块数据包都能够到达目的主机(但不检查是否被正确接收)，如网际协议(IP)。
网络接口层：对实际的网络媒体的管理，定义如何使用实际网络(如Ethernet、SerialLine等)来传送数据。
